Na samym początku należy przemyśleć, do jakich celów kominek ma służyć.
Wybór kominków, a właściwie wkładów i kaset kominkowych, jest bardzo szeroki. Różnią się one rozmiarami, kształtem, sposobem otwierania drzwiczek, a także elementami estetycznymi. Należy więc zastanowić się, czym należy się kierować, wybierając kominek do domu.
Na samym początku należy przemyśleć, do jakich celów kominek ma służyć – czy będzie to dekoracja, czy dogrzewanie budynku, czy też podstawowe źródło ogrzewania.
Jeśli kominek ma mieć funkcję typowo estetyczną, należy wziąć pod uwagę aspekty estetyczne urządzenia, a także rozwiązania, które umożliwiają korzystanie z wkładu lub kasety jak z kominka tradycyjnego.
Jeśli urządzenie ma spełniać funkcję grzewczą, należy zwrócić uwagę na jego parametry techniczne i użytkowe.
Urządzenie powinno mieć minimalną sprawność około 70 procent podczas normalnej pracy. Oznacza to, że minimum 70 procent energii otrzymywanej podczas spalania jest odzyskiwana w postaci ciepła.
Ważną zaletą wkładów kominkowych jest możliwość wykorzystania tych urządzeń do ogrzewania pomieszczeń za pomocą instalacji rozprowadzającej ciepłe powietrze. Należy brać pod uwagę moc nominalną urządzenia, czyli moc uśrednią w czasie, a nie moc maksymalną. Ta ostatnia jest osiągana jedynie przez krótki czas i nie odzwierciedla prawdziwych możliwości urządzenia.
Istotne są również takie parametry, jak średnie zużycie drewna podczas palenia, czas pracy urządzenia bez uzupełniania opału, a także średnia temperatura spalin.
Ważne jest to, by wybierając kominek, nie kierować się jego niską ceną, ale wziąć pod uwagę koszty jego eksploatacji, które wynikać będą z wymienionych wyżej parametrów.